Автоматические системы управления технологическим процессом (АСУ ТП) – Комплекс технических и программных средств, предназначенный для автоматизации управления технологическим оборудованием на предприятиях.

Любое современное промышленное предприятие это сложный механизм, включающий в себя множество аспектов, от которых зависит конкурентоспособность продукции на рынке. Трудоемкость производства – основной ценообразующий фактор, который определяется затратами рабочего времени. Развитие электроники и компьютерной техники позволяет в большей степени исключить монотонный ручной труд, а также оперативно проконтролировать сложный технологический процесс. Для решения задач автоматизации и диспетчеризации технологических процессов используются системы АСУ ТП построенные на базе промышленных логических контроллеров.

В производственных АСУ ТП системы обычно строятся по трехуровневому принципу:

1. Нижний уровень (полевой уровень, field) АСУ ТП представляет собой различные датчики (сенсоры) и исполнительные механизмы.
2. Средний уровень (уровень контроллеров) состоит из программируемых логических контроллеров (ПЛК, в англоязычной литературе - PLC). Он как раз принимает полевые данные и выдает команды управления на нижний уровень. Управление в ПЛК осуществляется по заранее разработанному алгоритму, который исполняется циклически (прием данных – обработка – выдача управляющих команд).
3. Верхний уровень - это уровень визуализации, диспетчеризации (мониторинга) и сбора данных. На этом уровне задействован человек, т.е. оператор (диспетчер). Если он осуществляет контроль локального агрегата (машины), то для его осуществления используется так называемый человеко-машинный интерфейс (HMI, Human-Machine Interface). Если оператор осуществляет контроль за распределенной системой машин, механизмов и агрегатов, то для таких диспетчерских систем часто применим термин SCADA (Supervisory Control And Data Acqusition - диспетчерское управление и сбор данных, англ.) В обоих случаях верхний уровень АСУ ТП обеспечивает сбор, а также архивацию важнейших данных от ПЛК, их визуализацию, т.е. наглядное (в виде мнемосхем, часто анимированных) представление на экране существо и параметры происходящего процесса. При получении данных система самостоятельно сравнивает их с граничными параметрами (уставками) и при выходе за границы уведомляет оператора с помощью тревог. Оператор, который для начала работы должен авторизоваться (зарегистрироваться), запускает технологический процесс, имеет возможность остановить его полностью или частично, может изменить режимы работы агрегатов (изменяя уставки) и т.п. При этом система записывает все происходящее, включая действия оператора, обеспечивая "разбор полетов" в случае аварии или другой нештатной ситуации. Тем самым обеспечивается персональная ответственность управляющего оператора.

Преимущества применения систем АСУ ТП:

• Уменьшение потребности в рабочей силе.
• Уменьшение или исключение издержек производства от человеческого фактора.
• Уменьшение стоимости обслуживания технологических систем за счет своевременного диагностирования и предупреждения аварий.
• Увеличение скорости производства.
• Сбор, хранение и архивация всех важных параметров технологического процесса.